維生素B-12或鈷胺素是B族維生素水溶性家族的成員。 這是神經細胞正常功能所必需的，DNA的產生和你的身體需要維生素B-12來製造足夠數量的血細胞。
維生素B-12天然存在於肉類，家禽，海鮮，雞蛋和乳製品中 - 蛋白質含量高的食物。 除了素食主義者之外，健康成人不需要補充營養素，因為維生素B-12僅在動物產品中發現。
Ovolactovegetarians會從蛋或奶製品中獲得維生素B-12。
美國國家科學院，工程和醫學院的健康和醫學部門決定維生素和礦物質的膳食參考攝入量。 這些DRI基於普通健康人的營養需求。 維生素B-12的DRI基於年齡。 懷孕或哺乳的婦女只需要多一點。
膳食參考攝入量
1至3年：每天0.9微克
4至8歲：每天1.2微克
9至13歲：每天1.8微克
14歲以上：每天2.4微克
孕婦：每天2.6微克
母乳喂養的婦女：每天2.8微克
維生素B-12缺乏
由於動物源性食品中含有維生素B-12，因此大多數人的飲食都足夠了。 患有惡性貧血的個體不能吸收足夠的維生素B-12，因為它們不會產生足夠的內源性因子，這對於通過小腸壁吸收維生素B-12是必不可少的。
患有萎縮性胃炎或乳糜瀉或克隆氏病等小腸疾病的人，某些類型的減肥手術，寄生蟲感染或細菌過度生長也會降低人體吸收維生素B-12的能力。
這種缺陷可能會導致幾個不同的問題，如巨紅細胞性貧血，當紅細胞無法正常發育時發生。
維生素B-12缺乏可能會導致神經問題。
貧血症狀包括：
- 疲勞（大部分時間感覺很累）
- 你身體某些部位的軟弱
- 食慾不振
- 減肥
- 便秘
維生素B-12缺乏症的神經症狀可能包括以下任何一種情況：
- 麻木和刺痛在你的手或腳
- 失去平衡
- 蕭條
- 混亂和記憶喪失
- 燒傷口腔或舌頭疼痛或疼痛
有些人可以患上沒有貧血症的神經症狀，所有這些症狀都可能來自其他健康問題。 如果您認為自己可能患有維生素B12缺乏症，那麼您需要諮詢醫療保健提供者，他們可以通過訂購特殊血液檢測來確定您是否患有維生素B-12缺乏症。
吃少量動物源食品的素食主義者或個人可以服用維生素B-12作為膳食補充劑或者吃維生素強化的麥片。 Ovolactovegetarians應該從蛋或乳製品中獲得維生素B-12。
由於吸收不良而被診斷為維生素B12缺乏症的人可以給予定期的維生素B-12注射，這消除了通過小腸吸收維生素的需要，但是在某些情況下服用藥丸形式的維生素可能有效。
儘管大量食用肝臟是惡性貧血的歷史治療，但使用食物來預防或治療由於吸收不良所致的維生素B-12缺乏症是困難的。
服用維生素B-12補充劑會降低血液中的同型半胱氨酸水平。 不幸的是，服用補充劑似乎不會降低心血管疾病的風險。 維生素B-12補充劑也被推薦用於改善認知能力和促進能量。 但是研究還沒有為這些建議提供足夠的證據。
>來源：
>美國國家科學，工程和醫學科學院健康與醫學科。 “膳食參考攝入表格和應用”。 http://www.nationalacademies.org/hmd/activities/nutrition/summarydris/dri-tables.aspx。
>Martí-Carvajal AJ，SolàI，Lathyris D.“降低同型半胱氨酸預防心血管事件的干預措施”。 http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/14651858.CD006612.pub4/abstract;jsessionid=75EDDE8486AD1CE4C828AF5C72FB2BD4.f01t02。
>美國國立衛生研究院膳食補充劑辦公室。 “維生素B12”。 http://ods.od.nih.gov/factsheets/vitaminb12/。