角叉菜膠是在某些類型的海藻中發現的水溶性纖維。 它形成了一種凝膠，所以它可以為某些食物添加質地和正確的“口感”。 因此，角叉菜膠可用作豆奶，冰淇淋，鮮奶油，奶油乾酪，烘焙產品，穀類食品，沙拉醬，調味醬和零食等產品中的增稠劑或穩定劑。
角叉菜膠的名字來源於沿愛爾蘭海岸附近的一個名叫Carragheen的海藻生長的海藻。 但是，大多數用於食品加工的卡拉膠來自印尼，越南，菲律賓和其他太平洋島國。
美國食品和藥物管理局將其歸類為GRAS，該藥物管理局於1961年批准使用GRAS。GRAS代表“通常被認為是安全的”。 它在美國的食品加工過程中安全使用了五十多年。
但是，一些人認為，角叉菜膠的消費可能是危險的，主要是基於已被駁斥的研究。
卡拉膠危害消費嗎？
2001年，有人提出了卡拉膠可能會危害健康的問題，因為一位研究人員的實驗室測試表明，接觸大量“降解卡拉膠”會導致一些囓齒動物和靈長類物種的腸道損傷。
但是這些結果被駁斥，因為這些研究中使用的物質，即降解的卡拉膠，與食品中使用的角叉菜膠不同。 降解的卡拉膠被適當地稱為poligeenan，並且它是完全不同的並且不具有與角叉菜膠相同的性質，所以它不用於食品中。
所以這項研究實際上是在完全不同的物質上完成的。
一些消費者認為，食用含有角叉菜膠的食物會導致它們因涉及豚鼠的研究而發生炎症引起的消化問題，但由角叉菜膠引起的炎症對豚鼠是特異性的，並且在其他動物物種中不會發生。
自2001年以來進行的研究表明，食品級卡拉膠暴露不會對腸壁造成任何損害，也不會在食品加工或消化過程中分解為poligeenan。
當然，必須密切關注食品生產中使用的任何物質，食品和農業組織（糧農組織）和聯合國世界衛生組織（衛生組織）成立的食品添加劑專家委員會（JECFA）已經評估有關角叉菜膠作為嬰幼兒配方奶粉成分的研究，並沒有發現任何理由。
可能的健康益處
歷史上，海藻在水或牛奶中煮沸，提取物用於舒緩消化系統，治療潰瘍，並作為瀉藥。 食用來自紅藻的卡拉膠也有可能對你的健康有益。
角叉菜膠是一類稱為藻膠的化合物的組成部分，事實上，它們是紅藻藻膠的主要來源。 許多實驗室研究表明，來自紅藻的角叉菜膠可能起到抗凝血劑的作用，具有降低膽固醇的作用，並作為抗氧化劑起作用以減少由於暴露於自由基而造成的損害。 這些卡拉膠還可能對免疫系統產生影響。
當然，還有更多的研究要做，因為目前的發現是基於細胞，組織和實驗室動物的實驗室研究。 為了確定角叉菜膠是否具有健康益處，研究需要在人類受控條件下進行。
資料來源：
> Hui YH。 “食品科學，技術和工程手冊”。 第2卷。CRC出版社。 2006年。
Imeson A.“食品穩定劑，增稠劑和膠凝劑”。 威利-布萊克威爾。 2009年。
> Pangestuti R，Kim SK。 “卡拉膠的生物活性”，Adv Food Nutr Res。 2014; 72：113-24。
美國食品和藥物管理局。 “ > GRAS物質選擇委員會（SCOGS）意見：角叉菜膠 。”
>世界衛生組織。 某些食品添加劑的安全評估“， 世界衛生組織食品添加劑系列，2015年第70期，第79次會議的毒理學專著。”