葉酸是水果和蔬菜中天然存在的B族複合維生素。 葉酸這個詞來源於拉丁詞“葉子”，意思是葉子，所以，正如你所期望的那樣，葉酸是在菠菜等綠葉蔬菜中發現的。 干豆，蘆筍，鱷梨，草莓，木瓜，玉米，西蘭花和柑橘類水果也是很好的來源。
葉酸是葉酸的合成形式。
它被發現在膳食補充劑中，它用於豐富或強化一些加工食品 ，如麵包，麥片和一些品牌的橙汁。 葉酸和葉酸在結構上相似，但你的身體比葉酸更好地吸收葉酸。
為什麼你的身體需要葉酸或葉酸
你的身體可以使用葉酸或葉酸來製造脫氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA），其中含有你所有細胞的藍圖。 所以，葉酸或葉酸對於細胞分裂和生長是必需的。
在懷孕的頭三個月沒有得到足夠的葉酸或葉酸的女性有可能生出患有神經管缺陷的嬰兒，包括脊柱裂和無腦畸形，因此美國食品和藥物管理局要求糧食和穀類產品富含葉酸。 由於這種富集，神經管缺陷率明顯下降。
葉酸，葉酸和你的健康
研究人員在研究大量人口研究時發現，葉酸和葉酸攝入與癌症和心臟健康有關，發現吃富含葉酸的食物的人也具有較低的某些癌症和心血管疾病的風險。 這些發現導致葉酸補充劑的使用增加，因為消費者希望他們可以減少患病的機會。
葉酸的保護作用是有道理的，因為葉酸對細胞分裂很重要，對DNA的破壞會導致癌症，葉酸會降低血液中的同型半胱氨酸水平（同型半胱氨酸水平升高也會增加心血管疾病的風險疾病）。
然而，就營養，膳食補充劑和健康風險而言，人群研究通常找到相關性，但通常不是直接原因，後續研究還沒有發現服用葉酸可降低癌症或心血管疾病的風險。 因此，儘管每天服用葉酸可能會糾正葉酸缺乏症，但每天攝取超過400微克的藥物對您的心臟或預防癌症無效。
安全使用葉酸補充劑
酗酒者，患有肝病的人以及服用某些藥物或進行腎透析的個體更可能缺乏葉酸，並且可能受益於葉酸強化食品或補充劑。
醫學研究所將葉酸的可耐受的上限（已知是安全的最高水平）設定為每天1,000微克，但沒有上限或食物中的天然葉酸攝入量 - 您可以盡可能多地食用。
雖然葉酸補充劑是安全的，但大量服用可能會掩蓋維生素B12缺乏症，如果B-12缺乏症得不到糾正，可能會導致神經損傷，所以如果您在服用葉酸前應諮詢醫務人員除了強化食品中發現的補充劑。
資料來源：
美國癌症協會。 “ 葉酸 。”
哈佛公共衛生學院營養來源。 “三種維生素B”葉酸，維生素B6和維生素B12。“
美國國立衛生研究院膳食補充劑辦公室。 “膳食補充劑情況說明書：葉酸。” http://ods.od.nih.gov/factsheets/Folate-HealthProfessional/
“周葉海，唐繼業，吳敏傑，呂雋，魏曉琴，秦燁，王，，許建夫，何杰。”補充葉酸對心血管結局的影響：一項系統評價和薈萃分析。“ PLoS One。 2011; 6（9）：e25142。