功能性食品始於20世紀80年代在日本的一個概念，在那裡它們被正式定義為“特定健康用途的食品”。 從那時起，功能性食品已成為飲食和營養的趨勢。
功能性食品可能不僅僅是提供您的身體正常生化反應所需的常量營養素和微量營養素。 它們含有化合物或成分，可能有助於降低您對某些健康狀況的風險或促進更好的健康。
這些化合物可以在功能性食品中天然存在，或者可以通過強化或富集來添加。
什麼功能食品的意思
“功能性食品”一詞在美國沒有任何法定含義，但它被食品技術專家學會定義為“提供超越基本營養的健康益處的食品或食品成分”。 美國食品和藥物管理局（FDA）對此沒有定義，但它確實規定了食品和飲料標籤上的健康聲明。
加拿大衛生部將功能性食品定義為“在外觀上與常規食品相似，或者可能是常規食品作為日常飲食的一部分被消費，並且被證明具有生理益處並且降低慢性疾病超出基本營養功能的風險。” 歐洲委員會歐洲功能性食品科學聯合行動認為，如果食品對身體的一種或多種功能具有有益作用並且仍然以食品而不是膳食補充劑的形式存在，則食品具有功能。
營養與營養學院（AND）將功能性食品定義為“食物”，包括整個食物和強化食物，強化食物或增強食物在有效水平上定期食用，作為不同飲食的一部分對健康有潛在的益處。 “ AND將功能性食品分為四類：常規食品，改良食品，醫用食品和特殊飲食用食品。
常規食品
這些是最基本的功能性食品，因為它們沒有被濃縮或強化改變; 他們仍然處於自然狀態。 大多數完整的水果和蔬菜屬於這一類，因為它們富含植物化學物質，如番茄紅素和葉黃素，以及其他有益化合物。
改良食品
富含營養或其他有益成分的食品。 強化鈣的橙汁，富含葉酸的麵包和植物甾醇增強的人造奶油是經過改良的功能性食品。 用草藥如人參和瓜拉那以及其他可能引起爭議的食物增強的能量飲料也屬於這一類。
醫療食品
美國食品及藥物管理局將醫療食品定義為“在醫生的監督下配製成可食用或經腸內給藥的食品，該食品旨在基於公認的科學原理對特定營養需求的疾病或病症進行特定飲食管理通過醫學評估建立。“
醫療食品包括專門為有特殊健康問題的人設計的配方。
這些食物需要醫療保健提供者的幫助和監督。
特殊膳食用食品
這些與醫療食品相似，但它們可以商業獲得，並且不需要醫療保健提供者的監督。 這些食物滿足特定的健康狀況，如乳糜瀉，乳糖不耐症或肥胖等特殊的飲食需求。
如果您有這些條件， 無麩質食品，無乳糖乳製品和旨在幫助減肥的食品被視為特殊飲食用食品。 嬰兒食品也屬於這一類。
健康聲明
FDA允許將某些健康聲明放在食品標籤上。
營養素含量聲明，結構和功能聲明或健康聲明可以貼上標籤。 營養素含量聲明描述了食物的含量，可以包括“自由”，“低”和“減少”等詞。 無卡路里食物，低脂食物和減鈉食物都會顯示這些類型的聲明。
結構和功能聲明描述了營養素在人體功能中的作用。 例如，一個酸奶標籤可以聲稱，“鈣可以增強骨骼。” 健康聲明必須得到FDA的批准。 例如，含有橄欖油或燕麥和燕麥片的食物可以對這些成分如何影響健康作出具體聲明。
來源
Hasler CM，Brown AC; 營養與營養學院。 “營養與營養學院的職位：功能食品。” J Am Diet Assoc。 2009年4月; 109（4）：735-46。 http://www.andjrnl.org/article/S2212-2672(13)00680-1/abstract。
美國食品和藥物管理局。 “傳統食品和膳食補充劑的標籤聲明”。 http://www.fda.gov/Food/IngredientsPackagingLabeling/LabelingNutrition/ucm111447.htm。