類胡蘿蔔素是一種天然化合物，主要存在於植物色素中，包括我們每天食用的許多色彩鮮豔的植物。 實際上，不僅有一種類胡蘿蔔素，總共有500多種植物類胡蘿蔔素。 類胡蘿蔔素為植物提供紅色，橙色或黃色，當我們吃它們時，一些類胡蘿蔔素可能對我們有健康益處。
一些基於動物的食物也含有類胡蘿蔔素，如軟體動物，甲殼類動物和魚類。 這些海洋動物本身不會產生類胡蘿蔔素，但它們要么吃含有藻類的植物，要么吃含有類胡蘿蔔素的其他海洋生物。 蛋黃中還含有大量類胡蘿蔔素，尤其是當母雞富含類胡蘿蔔素飼料時。
最有名的類胡蘿蔔素可能是β-胡蘿蔔素，它是植物維生素A的主要來源。 但還有一些類胡蘿蔔素被發現具有潛在的健康益處，包括番茄紅素，葉黃素，玉米黃質，隱黃素，α-胡蘿蔔素和蝦青素。 它們都可以作為抗氧化劑，它們恰好在非常有營養的食物中找到。
Β-胡蘿蔔素
β-胡蘿蔔素是大量存在於橙色和黃色水果和蔬菜中的色素。 當你吃這些水果和蔬菜時，你的身體將β-胡蘿蔔素轉化為維生素A，這對於強大的免疫系統，正常的視力和健康的皮膚是必不可少的。
所以，β-胡蘿蔔素被稱為前維生素A類胡蘿蔔素。
β-胡蘿蔔素是一種抗氧化劑 ，這意味著它可以幫助保護身體細胞免受來自諸如污染，日曬和吸煙之類的自由基損傷。 它也可作為膳食補充劑，但目前還不清楚服用β-胡蘿蔔素補充劑是否是一件好事。
服用過多的β-胡蘿蔔素與吸煙者患肺癌的風險增加有關。 另一方面，β-胡蘿蔔素補充劑可能有助於延緩年齡相關性黃斑變性的進展，並將其作為特定抗氧化劑配方的一部分（稍後詳述）。
番茄紅素
番茄紅素是一種主要在番茄中發現的微紅色素，也包括杏，西瓜和粉紅葡萄柚。 一些較早的研究已經將較高番茄紅素攝入量與較低的前列腺癌風險聯繫起來，但在後來的研究中尚未見到，因此尚不清楚早期研究中風險降低是由於番茄紅素還是其他原因造成的。 番茄紅素也可以補充形式提供，但沒有太多的好處。
葉黃素
葉黃素是另一種黃色至橙色類胡蘿蔔素，發現於深綠色葉菜類蔬菜如菠菜和羽衣甘藍，黃玉米，蛋黃，南瓜和胡蘿蔔中。 葉黃素集中在你眼睛的視網膜中，所以它被認為對視力有益。 葉黃素也是看起來有用的補充劑之一。 一項名為年齡相關性眼病研究使用了Twin Lab的Ocuvite，並表明鋅，維生素C和E，β-胡蘿蔔素，銅和葉黃素的組合可以幫助減緩黃斑變性的進展。
玉米黃質
玉米黃質通常與葉黃素分組，可能是因為它也集中在你眼睛的視網膜上。 在相同的食物中也發現它，橙色食物中含量最高。 蛋黃，橙子，橙汁和芒果都含有高量的玉米黃質。
隱黃素和α-胡蘿蔔素
隱黃素還可以在橙色和黃色水果和蔬菜中找到。 但它有點像β-胡蘿蔔素，因為它可以在必要時轉化為維生素A.
α-胡蘿蔔素也是維生素A類胡蘿蔔素，但與β-胡蘿蔔素相比，它需要約兩倍的α-胡蘿蔔素（或隱黃質）來製造相同量的維生素A.
α-胡蘿蔔素可能具有健康益處，但目前的研究還沒有顯示任何可以轉化為維生素的能力以及它能夠轉化為維生素A.
蝦青素
蝦青素是在鮭魚，鱒魚，蝦和某些類型的藻類中發現的鮭魚色類胡蘿蔔素。 它可能具有很強的抗氧化和抗炎潛力，但研究仍處於早期階段，因此目前尚不清楚服用蝦青素補充劑是否會做任何事情。 所以最好從食物中攝取蝦青素。 三文魚是最好的來源，因為它含有蝦青素和ω-3脂肪酸。
增加類胡蘿蔔素的攝入量
讓更多類胡蘿蔔素進入你的飲食的最好方法是增加你的水果和蔬菜的攝入量。 由於類胡蘿蔔素都是脂溶性的，您可以通過在您的膳食中添加一些健康的脂肪來改善類胡蘿蔔素的吸收。 這裡有一些想法：
- 用大量的切片胡蘿蔔和番茄頂部淋上橄欖油和醋製成一個大型綠色沙拉。
- 用橄欖油炒菠菜或羽衣甘藍，並用切碎的堅果供應。
- 用藍莓，羽衣甘藍，香蕉和一些鱷梨製作水果冰沙。
- 將胡蘿蔔片切成鷹嘴豆泥，用於製作健康的零食。
- 每週服用三文魚代替紅肉一兩次。
- 烤紅薯，並用少許黃油，鹽和胡椒調味。
烹飪和加工食物可以增加類胡蘿蔔素的濃度。 例如，西紅柿富含番茄紅素，但如果您食用番茄醬，湯或果汁，您將獲得更多番茄紅素。
請注意，這些類胡蘿蔔素中的大部分都可以作為非處方的膳食補充劑。 他們一般認為安全是安全的，但在服用任何這些類胡蘿蔔素作為補充劑之前請告訴醫生，尤其是在您有任何健康狀況的情況下。 除非您的醫療保健提供者給了您不同的指示，否則請閱讀標籤說明。
>來源：
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