過去幾年出現的最好的消息之一是巧克力可能會幫助你活得更久，可能是通過減少心髒病發作和中風等心血管事件。 畢竟 - 這很容易採取的補救措施？ 但哪種巧克力真的最健康？
可可和庫納印第安人
幾千年來，巧克力一直被用於藥效，但最近在20世紀90年代早期被公認為心臟健康食品。
哈曼醫學院的研究人員，由諾曼霍倫貝爾格領導，調查為何居住在巴拿馬加勒比海沿岸的聖布拉斯群島的庫納印第安人，即使年齡增加，也有低血壓。 儘管食鹽消費量很高，但超過了大多數西方人口，這是事實。
如果庫納斯的基因構成要感謝健康的血壓，那麼轉向大陸的城市環境應該沒有什麼區別。 但它的確如此 - 隨著年齡的增加，遷移到城市與血壓升高相對應。 進一步的調查顯示，島嶼居住的Kunas的壽命也比他們的大陸表親要長，心血管疾病和癌症發病率較低。 考慮到壓力和缺乏污染等因素後，Hollenberg和他的團隊得出結論，庫納印第安人島嶼環境中最顯著的差異是飲食，包括每人平均每天消耗超過5杯可可。
Kunas飲料的可可和通常在雜貨店或專賣店購買的可可和巧克力之間存在很大差異 - 主要是由於它的加工方式和配方。
處理
可可豆生長為可可樹的漿果樣果實的種子。 在砲擊和烘烤後，將豆磨成懸浮液，稱為可可液，由可可脂（脂肪）和固體組成。
壓制去除大部分可可脂，產生堅硬，乾燥的蛋糕，將其粉碎成我們用作可可粉的物質。
這種粉末含有大部分黃烷醇，一類黃酮類化合物或抗氧化劑，自此以後，大部分巧克力對健康有益 。 黃烷醇可影響體內一氧化氮的產生，幫助血管鬆弛，從而改善血液流向心臟，大腦和四肢。 它們還可以減少炎症和在常規細胞代謝中產生的危險自由基的增殖。
在這個階段，可可粉仍然很苦。 因此，它通常用鹼處理 - 最常見的是碳酸氫鈉或小蘇打 - 使其變得更暗，酸性更低，並且更容易混入飲料中。 不幸的是，這種已有200年曆史的方法，也被稱為“荷蘭處理”，已被證明可以將活性黃烷醇含量摧毀多達80％。 因此，Hollenberg在“ 循環 ”雜誌2007年的一篇社論中稱，一塊巧克力中含有可可粉的百分比，無論是60％，70％還是更高，都不表示黃烷醇的含量。 他和其他營養學研究人員已經主張用黃烷醇值來標記巧克力產品。
庫納印第安人主要飲用含有非常高的黃烷醇水平的自產的未加工的可可粉。
公式
可可脂具有與人體溫度相匹配的熔點的獨特屬性 - 使其可以“直接融化在你的嘴裡” - 使其變得美味。 然而，它的脂肪含量使得巧克力愛好者如果沒有補償其他地方的卡路里，就有體重增加的風險。 一塊3.5盎司（100克）的巧克力含有超過500卡路里的熱量（相比之下，一湯匙不加糖的可可含量僅為12卡路里）。 肥胖會增加心血管疾病，糖尿病和癌症的風險，所以不要試圖通過吃巧克力延長你的生活，如果它導致體重增加。
事實上，非常少量的巧克力可能足以延長壽命。
底線
對巴拿馬土著庫納印第安人的研究表明，由於黃烷醇含量高，未加工的可可可能是最健康的形式。 由於黃烷醇通過化學荷蘭加工或鹼化而被破壞，所以尋找標記為“天然”的可可，因為它們沒有經過鹼處理。
資料來源：
Andres-Lacueva C.，et al。 “可可粉產品中黃烷醇和黃酮醇的含量：製造過程的影響。” J Agric Food Chem。 2008. 5月14日; 56（9）：3111-7。 電子書2008年4月16日。
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Kenneth B. Miller等人 鹼化對商品可可粉抗氧化和黃烷醇含量的影響。 J. Agric。 食品化學 ，2008,56（18），pp 8527-8533。 DOI：10.1021 / jf801670p。
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