分類脂肪的一種方法是飽和度如何（單不飽和，多不飽和或飽和）。 另一種方式是分子的長度，或者更準確地說，分子中心的鏈中有多少個碳原子。 這些分子中的每一種被稱為脂肪酸，不同的脂肪酸被身體以不同的方式使用。
這意味著，雖然我們傾向於將飽和脂肪視為“所有的一件事”，但是從3個碳原子到36個碳原子的所有不同的飽和脂肪在我們的身體中的行為是不同的。 （ 單不飽和 脂肪酸和多不飽和脂肪酸也有不同的鍊長，但不適合“中鏈”或“短鏈”類別。）
中鏈脂肪酸鏈中含有約8至12個碳原子（有些來源稱6至12）。 當它們與甘油“主鏈”一起“包裝”三個時，它產生稱為中鏈甘油三酯的甘油三酯分子。
優點
中鏈脂肪在消化過程中更容易被吸收到血液中，並且很容易被人體使用。 當它們被代謝時， 酮會產生，可以被大腦，心臟和身體其他組織使用。
有一些證據表明，中鏈甘油三酯可能是抗菌的，並且它們可能有助於控制體重和一些神經系統疾病。
中鏈脂肪的來源
迄今為止，椰子油，棕櫚仁油和椰子油是中鏈脂肪含量最高的食品。 巧克力也是中鏈脂肪的來源。 MCT油是通過從椰子和/或棕櫚油中提取中鏈甘油三酯製成的，所以它是這種脂肪更濃縮的形式。
例子：月桂酸和癸酸是中鏈脂肪酸的例子。